Planeur en détail
Un planeur est un aérodyne dépourvu de moteur. La pratique du planeur est le vol à voile. Il s'agit d'un aéronef muni de plans sustentateurs à allongement important lui conférant un angle de plané très faible.
Son pilotage s'effectue en maîtrisant les trois axes de roulis, tangage et lacet. Les planeurs peuvent être mis en l'air de trois façons différentes. La plus répandue est le remorquage par un avion dit remorqueur, la seconde moins fréquente est le treuil et enfin plus rarement, par ses propres moyens grâce à un moteur soit fixe et le plus souvent escamotable.
Éléments constitutifs principaux
Monoplaces ou biplaces, on distingue trois parties essentielles :
La voilure : Sa fonction est d'assurer la portance de la machine. De 13 à 31 mètres d'envergure, elle est constituée de deux ailes, aussi appelées plumes, qui assurent la portance. Celles-ci possèdent à leurs extrémités, sur le bord de fuite (partie arrière de l'aile), des ailerons d'inclinaison qui contrôlent l'axe de roulis. Chaque aile est équipée d'aérofreins qui sont des dispositifs dont la fonction est d'augmenter le taux de chute de la machine. Les modèles les plus performants disposent aussi de volets de courbure, appelés parfois dispositifs hypersustentateurs, dont la fonction est d'augmenter la portance à basse vitesse lorsqu'ils sont braqués en positif (vers le bas) et de diminuer la traînée s'ils sont braqués en négatif (vers le haut) dans les hautes vitesses.
Le fuselage : Sa fonction est d'abriter le ou les pilotes et sa liaison avec les empennages et la voilure assure la maîtrise des trois axes: lacet, roulis, tangage. Cette partie centrale cylindro-conique de 6 à 10 mètres de long reçoit à l'avant, la cabine de pilotage et, en dessous, le train d'atterrissage. Pour les modèles disposant d'un moteur, le fuselage abrite aussi ce dernier et, dans la plupart des cas, le pylône support de l'hélice et/ou du moteur. L'ensemble de ce dispositif est escamotable afin de conserver à la machine toutes ses qualités aérodynamiques.
Les empennages : Leur fonction est d'assurer le contrôle des axes de tangage et de lacet, et pour l'empennage horizontal, la stabilité de vol. Ils sont constitués, de nos jours, de plans verticaux et horizontaux en « T » qui portent les gouvernes de direction (gouvernail) et de profondeur aussi appelé stabilisateur. Historiquement les empennages ont aussi été disposés en croix et en « V ».
Instruments de vol et équipements
Les dispositifs et les instruments d'aide au pilotage impératifs sont les suivants: l'anémomètre ou « badin » en km/h, l'altimètre en mètres, le variomètre (mesure la vitesse verticale) en m/s, le compas et la bille.
Les instruments complémentaires sont les suivants: la radio, le calculateur de vol qui intègre les principales fonctions suivantes: altimètre, variomètre, tachymètre, géopositionnement par satellite, durée de vol, autonomie etc., le fil de laine, le transpondeur sur certains appareils.
Les pilotes disposent généralement d'un parachute.
Lestage ou Ballastage
Certains planeurs sont équipés de réservoirs leur permettant d'emporter de l'eau pour ballaster (alourdir) le planeur (eau additionnée d'antigel si le vol risque de s'effectuer dans des conditions de basse température). Le but de cet emport de poids supplémentaire est d'augmenter la vitesse de finesse maximale.
Les différents types de planeurs
Historiquement on peut classer les différents types de fabrications de la façon suivante : les constructions en bois et toile (anciennes) , les constructions mixtes en bois et tubes d'acier, les constructions tout-métal (rares), les constructions en fibre de verre ou carbone et résine (contemporaines), les planeurs autonomes à dispositif de propulsion incorporé et escamotable, avec un moteur à combustion ou plus récemment un moteur électrique. Les motoplaneurs dont le dispositif de propulsion n'est pas escamotable, servent de machine d'école, de remorquage ou de sondage météorologique. Plus fins que les avions, et aussi beaucoup plus sobres, ils offrent un bon compromis en alliant les avantages de l'un et de l'autre.
Pour savoir plus: les planeurs du CEVV